旺報【本報系特派員劉屏／維州里奇蒙市19日電】

國防部副部長楊念祖19日指出，無敵鐵金鋼也會生鏽，所以他感謝美國協助台灣提升F-16A/B戰機性能。他同時表示，F-16C/D一事，美方並沒有拒絕，台灣也將繼續爭取。

年度美台國防工業會議周日在維吉尼亞州首府里奇蒙揭幕，美國國防部、國務院都派員與會。楊念祖率團自台北前來參加並發表專題演說。他在會前告訴媒體，根據各方報導，美國可能很快就宣布協助台灣提升F-16A/B性能，他對這項進展表示歡迎，「美國了解我們的需求，我們對美國有信心」。

肯定美國 沒有不滿

有人問，美國暫不出售F-16C/D戰機，楊念祖會不會藉這個會議表達不滿。楊念祖回答說，「沒有不滿，他們的努力，我們都看到了。溝通的平台穩固，溝通的機制密集，彼此交換意見坦誠而有建設性，我們非常肯定美國的努力」。

他表示，A/B升級與C/D採購是兩件不同的採購案。美國同意升級案，不等於美方不賣C/D，「美國從來沒有拒絕，我們也沒有說F-16C/D型戰機是優先方案。」他說，F-16A/B型戰機要升級，「經國號」戰機也要升級，因為它們本身都是很好的載台，五臟俱全，功能很強，藉由升級可以發揮更大的效用。

楊念祖說，中華民國政府將繼續與美方磋商購買F-16C/D。他說，各國有不同的戰略考量，應該彼此尊重，「任何一個項目要考量成本效益，要長期謹慎規畫，要有跨世代的思考」，也要對人民和國會負責。

有人問，台灣未來是否會向美國採購更先進的F-35型戰機。楊念祖回答說，會往這個方向走，「沒有放棄任何選項，要與時俱進」，不過也要看台灣的防衛需求、美方的意願、台灣的空防評估，例如這個載台主要用來做什麼。他說，「永遠要以我們自己的任務為主。」

會美政界 比蔡更廣

會議結束後，楊念祖將前往華府會見美國政府人士。他婉拒透露細節，但是「耳熟能詳的人都會見到，廣度比蔡英文要廣太多了」。